Tío Karol. Así es como llamaban a Juan Pablo II sus alumnos antes de ser Papa. Tuvo muchos más sobrenombres: el Papa viajero, el Papa de los jóvenes… Para mi siempre ha sido “el Papa”. Nací aproximadamente un año y medio después de su nombramiento, por lo que nunca he conocido a otro.

Es una de las personalidades que más he admirado siempre, tanto desde mi punto de vista de católica practicante como del de mujer joven. A pesar de que había materias en las que estaba en completo desacuerdo (como el uso de anticonceptivos o el matrimonio entre homosexuales), hubo muchas otras cosas que hizo que le respetase. Y este respeto puede hacerse extensivo no sólo al resto de católicos, sino a todas las personas, sea cual sea su credo.

Despertó a la tradicional Iglesia: compartió su tiempo con nosotros, los jóvenes, y nos apoyó y acompañó. También se acercó a toda la gente en general, bajando del pedestal y paseándose entre ellos, a bordo de su papamóvil o andando, incluso después del atentado que pudo acabar con su vida y mermó su salud. Salió del Vaticano y pasó medio papado de un lado a otro del mundo para estar con todos los fieles. Siempre abogó por la paz, condenando todas las guerras e intentando que las diferentes ideologías no peleasen. Pidió disculpas por los errores del pasado con judíos y otras comunidades.

Dos de las que tienen más valor para mí, que además de católica y joven soy científica y demócrata, son que aceptó a la ciencia como una colaboradora y no como una enemiga, y que intentó acercarse al resto de religiones, reconociendo que la nuestra no tiene porqué ser la única verdadera ni la mejor. Y por último, nos mostró cómo hay que enfrentarse a la muerte. Una de las pocas veces que me he emocionado estos días viendo la tele (no he llegado a llorar, que conste), es cuando un niño, después de pasar ante el cadáver, declaraba desconcertado: “No es el Papa, no parece el Papa. Parece un hombre, como nosotros.” Creo que ese es el mensaje que nos quiso dejar estos últimos días de agonía: que sólo era un hombre que hizo lo posible por ayudar a la gente.

Estos días me viene mucho a la mente Las sandalias del pescador, de Morris West. Su protagonista me recuerda a Juan Pablo II, aunque no en todo, por supuesto. En el libro se sabe que el Papa recién fallecido ha nombrado cardenal “in pectore” a un obispo ucraniano (en esa época todavía de la URSS) que ha estado prisionero 17 años por su fe, siendo torturado por el que en ese momento es el presidente de la URSS. Llega a Roma justo después de fugarse de la prisión y le eligen Papa. El autor va describiendo sus luchas internas y como empieza a transformar la Iglesia.

Las coincidencias entre el libro y la realidad son, cuando menos, curiosas: es el primer Papa eslavo, joven (para ese cargo), intenta sacar a la Iglesia de su anquilosamiento e inicia un acercamiento a los fieles laicos, que son por los que está ahí. Defiende la paz por encima de todo. También convence a los miembros de la Curia de que es necesario salir del Vaticano para hacer visitas papales a otros países, y de que la ciencia no tiene porqué desterrar a la Iglesia. Y Las sandalias del pescador fue escrito en 1963. Qué cosas.

Pero como dicen en Roma, “muerto un Papa, se hace otro”. Como todo el mundo, yo también me pregunto cómo será el Papa siguiente. Dicen que los papados son pendulares: después de uno abierto, viene uno conservador, y después de uno largo, otro corto. A pesar de lo conservador que era Juan Pablo II en temas de moral, en general ha sido un Papa que comprendía los tiempos que corren y me gustaría que la Iglesia siguiese por este camino. Me da miedo que el próximo quiera volver atrás.

De momento me conformaré con intentar adivinar de qué nacionalidad será (lo de decir el nombre me parece demasiado). Mi padre dice que va a ser de raza negra, mi tía que sudafricano, mi hermano que brasileño y yo creo que será latinoamericano. De aquí hasta que se vea la fumata blanca se admiten apuestas ;-)

Adiós, tío Karol. Ya que no he podido conocerte personalmente en esta vida, espero tener la oportunidad de hacerlo en la próxima. Hasta la vista.