De vez en cuando con la revista Muy Interesante vienen unos suplementos con citas y curiosidades de distintos temas. Hay algunos que son, cuando menos, sorprendentes. Aquí os dejo una selección de curiosidades científicas.

Cotilleos de laboratorio

…tres, dos, uno, cero. La famosa cuenta atrás de los lanzamientos de cohetes espaciales no es una idea de los técnicos de la NASA. En realidad, fue inventada por el cineasta alemán Fritz Lang para su película Die Frau im Mond – La mujer en la luna -, que se estrenó en 1928.

Donde las dan, las toman. En el sigo XIX, el fisiólogo Theodor von Bischoff investigó sobre el peso de los cerebros humanos. Tras años de acumular datos observó que el medio del cerebro del hombre era de 1350 gramos, mientras que el promedio para las mujeres era de 1250 gramos. Durante toda su vida se basó en este hecho para intentar presentar a la mujer como un ser de menores capacidades intelectuales que el hombre. A su muerte, Bischoff donó su propio cerebro a la ciencia. El análisis indicó que pesaba 1245 gramos.
[Nota de Lindalawen: en efecto, posteriormente se ha comprobado que el cerebro de la mujer pesa menos por término medio, y como hombres y mujeres tienen la misma inteligencia, significa que el cerebro de la mujer es más eficiente.]

La bella y la bestia. En una de las ocasiones que coincidieron Marilyn Monroe y Albert Einstein, la actriz se dirigió al físico y le propuso jocosamente: “¡No opina, profesor, que deberíamos tener un hijo juntos; así el niño tendría mi apariencia y su inteligencia!” A lo que Einstein respondió: “Lo que me preocupa, querida señorita, es que el experimento ocurra al revés.”

El presidente y los neutrinos solares. El físico Fran Press fue consejero científico del presidente Jimmy Carter. Una mañana, cuando estaba en su despacho, fue llamado por el presidente, que había leído en el periódico el siguiente titular: “Llegan del sol menos neutrinos de los esperados.” Profundamente alarmado, Carter le preguntó: “¿Podemos hacer algo, Press?”
[N.d.L: Parece que Bush es un digno sucesor.]

El fundidor de medallas. Perseguido por los nazis, el físico danés Niels Bohr, antes de abandonar su país natal, disolvió en agua regia [N.d.L: mezcla con una parte de ácido nítrico y tres de ácido clorhídrico] las medallas de oro del premio Nobel que le habían confiado Von Laue y Franck. Escondió la botella con el metal disuelto en un anaquel de su laboratorio de Copenhague y, al acabar la guerra, Bohr precipitó y mandó refundir las medallas de los físicos.

A buen entendedor… Cuentan sus amigos que el matemático P.G. Lejeune Dirichlet (1805-1859) no era muy amigo de escribir cartas. Hizo una excepción cuando nació su primer hijo. Dirichlet mandó un telegrama a su suegro con el siguiente mensaje: 1+1=3.

Vacas, orejas y virginidad. Esta historia ocurrió en una sesión de la Academia de la Ciencias Rusa. El agrónomo Denisovich Lysenko (1898-1976), fundador del llamado darwinismo creativo, daba una conferencia sobre la herencia de los rasgos adquiridos. Al concluir, el físico Lev Landau le preguntó:
- ¿Así, pues, usted argumenta que si cortamos una oreja a una vaca [N.d.L: aplíquese también a mujeres humanas], a su descendencia y así sucesivamente, tarde o temprano nacerán vacas desorejadas?
- Sí, es correcto.
- Entonces señor Lysenko, ¿cómo me explica que sigan naciendo vírgenes?

Una mentira a tiempo. El filósofo y matemático británico Arthur William Bertrand (1872-1970) fue invitado a exponer una conferencia política en un club de mujeres conservadoras. Debido al discurso izquierdista de Bertrand, las damas comenzaron a arrojarle todo lo que caía en sus manos. Para evitar males mayores y rescatar al filósofo, un guardia intentó apaciguar a la masa enfurecida. “¡Señoras, pero es un gran matemático!”, exclamó. “¡Pero es un gran filósofo!”, insistió sin ningún éxito. Finalmente, el guarda gritó: “¡Pero su hermano es conde!”. La calma volvió a la sala y Bertrand pudo salvar el pellejo.
[N.d.L: Mmmm… esto contradice lo del cerebro femenino eficiente.]

Einstein y el pasaporte. Einstein tuvo tres nacionalidades: alemana, suiza y estadounidense. Al final de su vida, un periodista le preguntó qué posibles repercusiones habían tenido sobre su fama esos cambios. El físico dio la siguiente respuesta: “Si mis teorías hubieran resultado falsas, los estadounidenses dirían que yo era un físico suizo; los suizos, que era un científico alemán; y los alemanes que era un astrónomo judío.

Charlot y el físico. Se cuenta que en una reunión social Einstein coincidió con el actor Charles Chaplin. En el transcurso de la conversación, Einstein elogió a Charlot del siguiente modo:
- Lo que he admirado siempre de usted es que su arte es universal; todo el mundo lo comprende y le admira.
A lo que Chaplin replicó:
- Lo suyo es mucho más digno de respeto; todo el mundo le admira y prácticamente nadie le comprende.

Y por hoy terminamos con las curiosidades. Otro día más y mejor.